Um desentendimento entre um católico praticante e um grupo de evangelistas de uma Igreja Batista virou caso de Polícia, e o fiel da Igreja romana terminou condenado a frequentar cultos na denominação protestante.

A história, que parece surreal, começou quando o vendedor Jake Strotman, 23 anos, católico praticante, encontrou um grupo de fiéis da Igreja Batista pregando. Jake estava voltando para casa após assistir a um jogo de hóquei, e resolveu abordar os evangelistas para saber do que se tratava aquela reunião. Os pregadores – não muito sábios – o viram com algumas latas de cerveja e disseram que ele não seria salvo.

Obviamente, a afirmação dos batistas não foi bem recebida e o evangelismo virou bate-boca. Um homem, que viu a discussão, tomou as dores de Jake e empurrou um dos evangélicos, o que desencadeou uma pancadaria generalizada.

Segundo o próprio Jake, ele foi o primeiro a ser derrubado, e na sequência, os fiéis evangelistas se amontoaram sobre ele. Segundo informações do Cincinnati Enquirer, ao se debater para tentar levantar, Jake acertou o rosto de Joshua Johnson, quebrando seus óculos e cortando seu rosto.

Quando a Polícia chegou para apartar a briga, Jake foi preso e indiciado por tentativa de agressão, o que renderia a ele 90 dias na cadeia. Quando o caso foi levado à Justiça, caiu nas mãos do juiz William Mallory, do Condado de Hamilton, estado de Ohio (EUA), conhecido por sua criatividade ao estipular sentenças.

Mallory só manda os réus que condena para a cadeia quando não tem alternativa. Quando pode, estipula penas alternativas, e se gaba disso. Jake, ciente da fama do juiz, sabia que seria condenado, e quando o juiz estava para pronunciar a sentença, ele o interrompeu, sugerindo uma pena alternativa: frequentar os cultos da Igreja Batista por um determinado período, o que seria uma oportunidade de aprender a respeitar a religião alheia.

O juiz, afeito a esse tipo de opção, perguntou a Joshua Johnson se aceitava e ele concordou. Os advogados e o promotor também concordaram, e Mallory determinou que Jake frequentasse, por 12 semanas seguidas, os cultos dominicais da Morning Star Baptist Church.

Na igreja, que fica a 40 quilômetros de sua casa, Jake irá assistir ao culto, que dura 90 minutos, e receberá um programa semanal para cumprir e entregar, a cada domingo, ao pastor, para que ele assine. Ao final, serão 18 horas de participação em cultos na Igreja Batista.

Jake saiu satisfeito – apesar de ter que pagar US$ 480 de multa e US$ 2,8 mil de honorários advocatícios – porque poderá aproveitar as 12 semanas de domingo para fazer novas amizades e, quem sabe, conquistar novos clientes, já que ele trabalha como autônomo, vendendo janelas, divisórias e portas. “Quem sabe, no final das contas, vou vender algumas janelas, divisórias e portas a meus novos amigos e clientes”, disse ele à TV 12News.