A empresa que administra o transporte público do Estado de Arkansas (no sudoeste dos EUA) recusou um anúncio que dez entidades de ateus pretendem exibir nas laterais de 18 ônibus da cidade de Riverfest.

No anúncio, sobre o fundo de um céu azul, há a pergunta: “Você é bom sem Deus?”. Abaixo, em letras menores: “Milhões são”.

As entidades ateias, representadas pela ong Central Arkansas CoR, recorreu à Justiça contra a CATA (Central Arkansas Transit Authority) com o argumento de que a estatal afrontou a liberdade de expressão garantida pela Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos.

A ong contesta o senso comum de que “ateus são raros”, porque, na estimativa dela, eles representam cerca de 20% da população americana.

Os primeiros “ônibus ateus” surgiram em 2008 na Grã-Bretanha, com a mensagem “Provavelmente Deus não existe. Então parem de se preocupar e aproveitem a vida”. Houve quem protestasse, mas os ateus conseguiram realizá-la.

A campanha migrou para outros países europeus, como a Espanha, onde a resistência de religiosos foi bem maior. Algumas pessoas se negaram a usar os “ônibus do demônio”.

Nos Estados Unidos, a trajetória desses ônibus também sido acidentada.

No Brasil, cuja Constituição assegura a liberdade de expressão, eles nem sequer saíram às ruas. São Paulo, Porto Alegre e Salvador barraram a campanha da Atea (Associação Brasileira de Ateus e Agnósticos) cujos slogans eram “Religião não define caráter” e “Se Deus existe, tudo é permitido”.